Деян Бодирога родился второго марта 1973 года в небольшом боснийском городке
Зренянине. Баскетбольную карьеру начинал в юношеской команде «Пролетер» (Зренивац).
В возрасте 17 лет Бодирога дебютировал в высшем дивизионе чемпионата союзной
Югославии в составе клуба «Задар», за который отыграл два сезона (1990/91,
1991/92). Начиная с сезона 1992/93 выступает за границей в следующих клубах:
итальянский «Стефанель» (Триест) — 1992/93, 1993/94, итальянская «Олимпия»
(Милан) — 1994/95, 1995/96, испанский «Реал» (Мадрид) — 1996/97, 1997/98,
греческий «Панатинаикос» (Афины) — 1998/99 — 2001/02. С 2002 года играет
за испанскую «Барселону».
Чемпион Италии — 1995/96, обладатель Кубка Италии — 1995/96, трехкратный
чемпион Греции (1998/99 — 2000/01), чемпион Испании и обладатель Кубка Испании
(2002/03).
Трехкратный чемпион Евролиги (1999/2000, 2001/02, 2002/03), финалист Евролиги
ФИБА — 2000/01. Обладатель Кубка Сапорты — 1996/97. Финалист Кубка Корача —
1993/94.
Лучший игрок чемпионата Испании — 1997/98, чемпионатов Греции — 1998/99
и 1999/2000. Дважды MVP «Финала четырех» Евролиги — 2001/02 и 2002/03.
Многократный участник национальных и европейских «Матчей всех звезд».
За свою карьеру в Евролиге (6 сезонов, 111 матчей) набирал 18,1 очков;
4,7 подборов и 2,7 передач в среднем за игру.
На драфте 1995 года выбран под № 51 клубом НБА «Сакраменто Кингз», но в НБА
никогда не играл.
Двукратный чемпион мира (1998, 2002). MVP финальных матчей ЧМ-1998 и ЧМ-2002.
Трехкратный чемпион Европы (1995, 1997, 2001). Финалист
Олимпиады-1996 в Атланте.
По итогам 1998 года признан лучшим спортсменом Югославии.
На площадке Деян Бодирога выделяется среди остальных своей особой, изящной
и интеллектуальной манерой игры. В свое время великий Лэрри Берд играл в похожем
стиле. И тот, и другой не отличаются хорошими скоростными качествами
и атлетизмом, но на все 100% используют то, чем их наградил Бог: умение
предугадывать ситуацию и просчитывать обстановку на несколько шагов вперед.
А еще нужно прибавить к этому искусное владение мячом и умение пасовать, как
лучшие разыгрывающие, подбирать, как центровые, и атаковать кольцо всеми
мыслимыми способами: после прохода, из позиции центра с «шагами», со средней
дистанции с отклонением в любую сторону, из-за трехочковой дуги.
Все свои движения Бодирога выполняет в определенной, продуманной им самим
и подходящей для конкретной ситуации, последовательности. Выбрав способ
достижения цели и приступив к его реализации, он не выключает свой «компьютер»,
а продолжает считать варианты. Выполняя каждый очередной «элемент», уже думает
о следующем, непрерывно анализируя действия остальных девяти находящихся
на площадке игроков, и — опережает. Не потому, что он быстрее, а потому, что
умнее, потому, что может предугадывать.
Благодаря этим качествам, Бодирога может играть на любой из пяти позиций,
он игрок-универсал. И боятся его в Европе больше, чем любого другого
баскетболиста, и фолят на нем чаще всех. Ведь как узнать, что сделает игрок,
который умеет в баскетболе все? А даже если и удастся угадать его замысел,
то он выполнит так свой прием, что помешать ему будет просто-напросто
невозможно.
Где бы ни играл Бодирога, болельщики его всегда боготворили. И даже если
он менял команду, никто никогда не считал его предателем. Помните переход Луиша
Фигу из футбольной «Барсы» в «Реал»? Тогда футболиста, на которого буквально
молилась вся Каталония, безумно возненавидели и считали чуть ли не врагом
народа. Когда же Фигу приехал в Барселону в составе нового клуба, стадион
освистывал его всю игру. И такие случаи не единичны. Однако Бодирога в этом
плане — исключение из правил. Когда в 2002 году стало известно, что Деян
покидает «Панатинаикос», сотни фанатов пришли к его дому, чтобы попрощаться
и сказать «спасибо». А несколько месяцев спустя, во время его приезда в Афины,
болельщики «штурмовали» гостиницу, где проживал Деян, приносили подарки и цветы
в его номер, дабы отблагодарить великого игрока за то, что он сделал для «Пао».
И такая любовь фанатов говорит о многом.
Но если он все-таки решится попробовать свои силы в НБА, то о такой любви
болельщиков ему придется забыть. Потому что Деян Бодирога не обладает реактивной
скоростью, как Аллен Айверсон, он не совершает головокружительные полеты
к кольцу и слэм-данки, как Винс Картер, и не умеет так вести мяч, как Стив
Фрэнсис. В Америке, любят шоу, а Бодирога не шоумен, он чемпион. А значит,
он просто не создан для НБА.
Естественно он все это понимает. И он понимает, что в его 30 лет, выиграв
«все золото мира», кроме олимпийского, бессмысленно отправляться за океан в роли
новичка, которому нормальные (по меркам Бодироги) деньги положены только
на четвертый сезон в НБА. Да и то лишь в том случае, если повезет с командой,
если будет требоваться опыт и умение побеждать, если на его позиции не будет
признанной звезды с десятимиллионным контрактом, если тренер сумеет быстро
понять всю прелесть стиля, который не имеет ничего общего со стандартами НБА. И,
наверное, нет смысла менять славу, богатство и уважение на шанс доказать миру,
что Бодирога может заиграть в лучшей лиге мира. Ведь он и так уже всем доказал
все, что нужно.